תיירות מרפא בישראל היא עסק בינלאומי המהווה נישה בענף התיירות והבריאות במדינת ישראל . ישראל היא אחת המדינות עם התיירות הרפואית המפותחת ביותר ; המחזור השנתי של תיירות מרפא בישראל הוא 1.5 מיליארד שקלים . בשנת 2018 העבירה בישראל חוק להסדרת תיירות מרפא (קישור לא זמין).
על פי ההערכות, כ-30,000 חולים מחו"ל מגיעים לישראל מדי שנה לטיפול, כ-80% מהם חולי סרטן. בסך הכל, ההכנסה השנתית של בתי החולים בישראל מתיירות מרפא מוערכת בכ-500 מיליון שקל.
הפופולריות של תיירות מרפא בישראל היא תולדה של הרמה הגבוהה של הרפואה הישראלית ומחירי השירותים הרפואיים הנמוכים יחסית למדינות מפותחות אחרות .
רוב התיירים הרפואיים הם אזרחים של רוסיה, מדינות ברית המועצות לשעבר, מזרח אירופה בולגריה, רומניה, פולין, כמו גם הרפובליקה השכנה של קפריסין, ירדן וטורקיה. לחולים המגיעים לישראל לטיפול מארה"ב, ככלל, אין ביטוח בריאות במדינת הולדתם.
בשל העלייה העולמית הכללית במספר חולי הסרטן בעולם, פופולרית גם תיירות מרפא לחולי סרטן לישראל. הדבר נובע בעיקר מהעובדה ששכיחות הסרטן בקרב תושבי ישראל גבוהה למדי.
בהקשר זה המדינה מקצה כספים אדירים למחקר מדעי באונקולוגיה, שמטרתם למצוא דרכים יעילות חדשות להילחם בו.
כמעט מדי שנה, מדענים ישראלים מציעים טכניקות וחידושים חדשים שמטרתם להילחם ביעילות בסרטן, לרבות: סכיני סייבר לטיפול לא פולשני, רובוטים רפואיים מיוחדים "דה וינצ'י", הקרנות תוך ניתוחיות וכימותרפיה.
מערכת תיירות מרפא בישראל
מחלקות תיירות בינלאומיות בבתי החולים הגדולים במדינה קיימות מאז שנות ה-70. כיום פועלות מחלקות תיירות מרפא בבתי החולים סורוקה, שיבא, הדסה, איכילוב, רמב"ם, וולפסון, מאיר, הרצליה מדיקל סנטר, אסף הרופא, לבנשטיין וכן בבתי חולים ומרפאות פרטיים.
לכל מרכז רפואי בישראל יש את הזכות למכור שירותים רפואיים לתיירים. המחירים עבור שירותים כאלה בבתי חולים ציבוריים נקבעים על ידי משרד הבריאות הישראלי וזמינים לציבור באתר האינטרנט של המשרד . בממוצע, התעריפים לאזרחים זרים גבוהים ב-50% מאשר לאזרחים ישראלים. משרד הבריאות הישראלי אינו שולט במחירי השירותים הרפואיים הניתנים לתיירים בבתי חולים פרטיים או במרפאות.
העבודה עם אזרחים זרים בבתי חולים ציבוריים מאורגנת על פי אותו עיקרון כמו עבודה עם אזרחי המדינה המעוניינים לקבל שירותי רפואה באופן פרטי. למרות היכולות המורחבות, קיימות גם הגבלות על "פרקטיקה פרטית": שירותים כאלה ניתנים בשעות מסוימות, אינם עולים על אחוז מסוים מפעילות בית החולים וכו'. למשל, בבית החולים הדסה, מספר הפעולות ה"פרטיות" צריך לא יהיה יותר מ-20% מסך הפעולות שבוצעו.
במשרד הבריאות הישראלי מסבירים כי המשימה העיקרית של מערכת הבריאות היא לספק שירותים רפואיים לאזרחי המדינה. מרכזים רפואיים ובתי חולים מחויבים לכבד את שוויון הזכויות של כל המטופלים, בפרט בעת קביעת תור לרופא. לפיכך, אסור לבתי חולים ציבוריים לתת עדיפות למטופלים בתשלום נוסף. כללים אלו חלים גם על חולים מחו"ל.
הרכז הייעודי של משרד הבריאות הישראלי אחראי לכך שכל המטופלים יטופלו באופן שווה, ללא קשר אם הם משלמים עבור השירות או מהיכן הם מגיעים. יחד עם זאת, משרד הבריאות הישראלי מודה כי שליטה מלאה על עמידה בכללים אלו היא בלתי אפשרית לא בבתי חולים פרטיים ואפילו לא בבתי חולים ציבוריים.
למשרד הבריאות הישראלי אין נתונים מדויקים על הכנסות בתי החולים מתיירות מרפא ומספר החולים המגיעים לטיפול מחו"ל.
כיום בישראל אין מרכז אחד לתיאום תיירות מרפא.
המרכזים הרפואיים הגדולים ביותר
10 המרכזים הרפואיים הגדולים בישראל (לפי מספר מיטות) לפי המדריך העצמאי של דן אנד ברדסטריט ישראל
מרכז רפואי חיים שיבא
המרכז הרפואי יצחק רבין
מרכז רפואי סוראסקי
מרכז השיקום לוונשטיין
סורוקה (בית חולים)
מרכז רפואי רמב"ם
בית החולים הדסה
מרכז רפואי אסף הרופא
בית החולים וולפסון
הרצליה מדיקל סנטר
טיפול בים המלח
הטיפול בים המלח הוא חלק מתעשיית התיירות הרפואית בישראל. המאפיינים האקלימיים הייחודיים של ים המלח מושכים תיירים מכל רחבי העולם.
שנים רבות של תרגול ומחקר מדעי הוכיחו את יעילות הטיפול בים המלח בחולים עם פסוריאזיס, הפרעות ריאות ומחלות מפרקים כרוניות.
עבור אזרחים גרמנים, הטיפול בים המלח יכול להיות מכוסה בביטוח בריאות, הממריץ את זרימת התיירים הגרמנים לישראל .
עלויות נמוכות יותר
מטופל ללא ביטוח בריאות הזקוק לניתוח מעקפים בארצות הברית יוציא כ-120,000 דולר, בעוד שאותו הליך שיבוצע בישראל יעלה כ-30,000 דולר.
הפריה חוץ גופית (IVF) ידועה באחוזי ההצלחה הגבוהים שלה ובעלויות הנמוכות במידה ניכרת.
הפריה חוץ גופית עולה בישראל 3,000-3,500 דולר, לעומת 16,000-20,000 דולר בארה"ב.
טיפולי ים המלח
אמבטיית בוץ בים המלח
אזור ים המלח הפך למרכז מרכזי למחקר וטיפול בריאותי מכמה סיבות. לתכולת המינרלים של המים, התכולה הנמוכה מאוד של אבקנים ואלרגנים אחרים באטמוספרה, המרכיב האולטרה-סגול המופחת של קרינת השמש, והלחץ האטמוספרי הגבוה בעומק גדול זה, לכל אחד מהם יש השפעות בריאותיות ספציפיות.
לדוגמה, נראה שאנשים הסובלים מתפקוד נשימתי מופחת ממחלות כמו סיסטיק פיברוזיס נהנים מהלחץ האטמוספרי המוגבר.
הסובלים מהפרעת העור פסוריאזיס נהנים גם מהיכולת להשתזף לאורך תקופות ארוכות באזור בשל מיקומו מתחת לפני הים ובעקבות כך מופחתות רבות מקרני ה-UV המזיקות של השמש.
האקלים והגובה הנמוך של האזור הפכו אותו למרכז פופולרי למספר סוגים של טיפולים:
טיפול אקלימי : טיפול המנצל תכונות אקלימיות מקומיות כגון טמפרטורה, לחות, שמש, לחץ ברומטרי ומרכיבים אטמוספריים מיוחדים.
הליותרפיה : טיפול המנצל את ההשפעות הביולוגיות של קרינת השמש.
תלאסותרפיה : טיפול המנצל את הרחצה במי ים המלח.
לבוץ מים המלח מאמינים שיש יתרונות טיפוליים להפרעות עור ומחלות גופניות אחרות.
סוכני תיירות רפואית
ענף התיירות הרפואית בישראל יצר צורך במתווכים בתיירות מרפא. הסוכנים האלה הם משהו בין סוכני נסיעות לרכזים רפואיים. הם מקלים על תהליך קבלת טיפול רפואי במדינה זרה על ידי סיוע בכל דבר, החל מרכישת כרטיסי טיסה, וכלה בהקלה על כל התהליך הרפואי. כמו כן, הם מתמחים בארגון בידור על ידי הצעת טיולים/סיורים בכל רחבי ישראל.
לרוב הם מרוויחים את שכרם בקבלת דמי תיווך מהרופאים ואינם עולים למטופל דבר.
אם אין משפחה או חברים קרובים בישראל, זו הדרך הקלה ביותר ליהנות מתיירות מרפא בישראל.